宜州秋海棠的发展

宜州海棠已有3000年的栽培历史。然而今天的益州海棠已经不是传统意义上的海棠了。是沂蒙山区特有的花卉，栽培历史悠久。据史料记载，沂州海棠是明清时期在临沂种植的(注:清乾隆二十五年《沂州县志》)。为什么益州海棠可以这么好看？这要从益州木瓜说起。自20世纪60年代以来，唐河镇以其独特的宜州木瓜而闻名。上世纪80年代初，经过多年的良种选育，唐河海棠种植户将其与当地宜州木瓜嫁接。嫁接后的秋海棠花期大，红、蓝、白三色特别艳丽，抗病性强，适应性强。特别是人工改变生长环境和调节温湿度，花期提前一个多月，弥补了春节前后市场上多色木本花卉的不足。

1996期间，中国农业科学院陈俊宇院士访问临沂。他认为该地区的木瓜海棠明显不同于附生海棠和传统的木瓜海棠，是一种新的观赏资源，具有很高的观赏价值。他将其命名为“益州海棠”，益州海棠品种近百种。春天花开，秋天果实满树，香气袭人。可大面积种植于人行道两侧、城市街道绿地、矿山绿地、亭台楼阁周围、丛林边缘、池畔滨水区。此外，秋海棠的果实既可食用又可药用，享有“百益之果”的美誉。

近年来，临沂市林业科研人员成功研究并推广了益州海棠周年催化上市技术。将其储存在恒温冷库中，可以推迟秋海棠在夏秋两季的开花时间，从而达到全年开花的目的。目前，“益州海棠”已成功注册商标，品牌效益深入人心。益州海棠不仅在北方享有盛誉，更成为“北卖花，南卖花”的代表，尤其是元旦、春节期间，销往广东、深圳、上海、香港等南方城市，甚至日本、韩国、新加坡，每株可卖几千元甚至上万元。沂州海棠在临沂市12县区广泛种植，种植面积2万多亩。

2008年9月中旬，益州海棠在第五届中国林产品交易会上荣获盆花金奖。2009年4月，临沂成功举办了首届宜州海棠节。2009年，临沂市河东区获得“山东海棠生产基地”称号，被中国花卉协会授予“中国海棠之都”称号。