哈勃望远镜是什么？

这是一架以天文学家哈勃的名义绕地球运行的望远镜。它的位置在地球大气层之上，因此具有地基望远镜所不具备的优势——图像不会受到大气湍流的干扰，能见度极好且没有大气散射造成的背景光，可以观测到会被臭氧层吸收的紫外线。1990发射后，成为天文史上最重要的仪器。他填补了地面观测的空白，帮助天文学家解决了许多基本问题，获得了更多的天体物理学知识。哈勃的哈勃超深视野是天文学家获得的最深(最清晰)的光学图像。

从他在1946年的最初构想到发射，建造太空望远镜的计划不断被推迟，并受到预算问题的困扰。他发射后立即发现主镜存在球差，严重降低了望远镜的观测能力。幸运的是，在1993的维修任务后，望远镜恢复了计划的质量，成为天文研究和公共关系宣传的最重要工具。哈勃太空望远镜、康普顿伽马射线天文台、钱德拉X射线天文台和斯皮策太空望远镜都是美国国家航空航天局大型轨道天文台计划的一部分。哈勃太空望远镜由美国国家航空航天局和欧洲南方天文台共同管理。

哈勃的未来取决于后续维护任务的成功。几个保持稳定的陀螺仪已经损坏。2007年，连备用的都已经用光了，另一个指向望远镜的功能也在下降。陀螺仪必须手动修复。2007年6月30日，主先进天空相机(ACS)也停止工作。在手动维护之前，只能使用超紫外线通道。另一方面，如果没有升力增加轨道高度，阻力会迫使望远镜在2010重新进入大气层。自从2003年“哥伦比亚”号航天飞机发生不幸事件以来，由于国际空间站和哈勃不在同一高度，宇航员在紧急情况下缺乏安全避难所。因此，美国国家航空航天局认为，通过载人航天任务来修复哈勃望远镜是不合理和危险的。在美国国家航空航天局重新审查后，首席执行官迈克·格里芬决定于2006年6月5日至10月36日在亚特兰大执行最后一次哈勃维护任务。这次任务将安排在2008年9月6日。出于安全原因，发现号将在LC-39B发射台待命，以在紧急情况下提供救援。计划中的维护将使哈勃太空望远镜连续工作到2013。如果成功，随后的詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)应该已经发射，并可以连接到任务。韦伯太空望远镜在很多研究项目上的功能远超哈勃，但它只会观测红外线，所以在光谱的可见光和紫外领域无法取代哈勃的功能。