什么是祭祀炉？
但是按照南北方的社会习俗，就不是一回事了。
古有诗云:“美食传于谁，民四官三官拜灶王爷。巧借寒风狂雪夜，神言其真。”以我们福州的海关为例。福州的祭灶节还有两天就要举行。民间传说，玉皇大帝派灶神来监督每家每户的行为。每年农历正月初四到，前一年十二月二十四，有人告诉他，人们其实是祭祀灶神送别的。23日晚，福州人首先给灶神供奉“肉祭炉”，供品以鱼和酒为主。希望灶神在受到款待后，能在玉帝面前掩恶扬善:24日晚上，灶神只供奉水果和蔬菜，还有厨房糖果和厨房糕点。之所以提供素食，是怕灶神喝醉了胡言乱语，不分好坏。这个灶神在民间传说中充满了人情味，就像世俗世界中的普通人一样，有着各种各样的性格特征。在北方，主要起源于清朝。从雍正时期开始，每年腊月二十三在坤宁宫祭祀神灵。为了省钱，皇帝还供奉灶神。后来皇室和贝勒也纷纷效仿，于是腊月二十三、二十四过下一年就成了官民之别。逐渐演变到今天，就成了南北日期和习俗的差异。按照旧年传统，南方祭拜两天，北方按照后清传统祭拜一次。
但无论是一祭还是二祭，无论南北差异有多大，祭祀灶里的年糕都是不可或缺的。鲁迅先生曾写下“不过是送义和团上灶的事”这句诗:“一个鸡胶是甜的，衣裳是香的。家里什么都没有，只有几只羚羊。”他在《送厨灶之日》一文中说:“厨君升天之日，街上还有一种糖，一个柑橘那么大，我们那里也有，只是扁扁的，像厚厚的煎饼。那就是所谓的‘牙龈牙’。本意是想请灶王爷吃了它，粘上牙齿，让他说不出玉帝的坏话。
还有一首民谣:“腊月二十三，赵君爷爷，你上了天堂，你嘴里吃了一个糖果盘。你不能在玉帝面前说话。过年回我们家，有饭吃，有面吃，有衣服穿。”可见这种糖不仅甜，而且对灶神也很有吸引力。还有一个特点就是要有粘性。
灶神的糖糕有很多种，关东糖、蜜瓜、大枣、柿子、糯米糕、枣糕。但是流传最广的是厨糖，是麦芽糖的一种，很甜很黏。拉成长条形的糖块叫“关东糖”，做成扁圆形的叫蜜瓜。据说灶神吃这种又甜又粘的糖果只会说好话不说坏话。以前穷孩子贪吃，街边的小摊贩花几毛钱买个零食。在当时，这样一袋蜜瓜可以吃很久，是一种极大的美食享受。然而，随着社会的进步，这种手工制作的糖果已经慢慢从我们的视线中消失了。没有商标和包装，他们自然无法走进超市，节日期间用来替代厨房糖果的糖果也越来越多样化，趋向于洋货。从上世纪90年代出现一些包装精美的年糕礼包，到近几年几乎都是散装糖果和进口水果蛋糕，花样越来越多，但传统糖果的意义越来越弱。不知道现在的糖果是否符合厨神的口味？吃了糖果灶神对我们普通人来说是否还能藏恶扬善？这些不得而知。