为什么企鹅被称为南极的象征？

企鹅数量多，密度大，分布广。目前南极约有6543.8+亿只企鹅，占全球海鸟总数的654.38+0/654.38+00。它们分布在南极大陆的海岸和亚南极地区的岛屿上。当人们在南极洲登陆时，首先注意到的是遍布群山的企鹅群。企鹅给南极这个寒冷寂寞的冰雪世界带来了生机。企鹅长相可爱，尤其是它端庄、礼貌、绅士的风度，给人留下了深刻的印象；企鹅世世代代在南极同甘共苦，锻炼和创造了适应南极恶劣环境的硬功——耐低温的特殊生理机能；雄企鹅孵蛋、幼企鹅幼儿园等企鹅特有的生活习性，早已被传为奇闻轶事；企鹅是寒冷的象征。一看到企鹅，人们就想到南极洲，世界冷极。难怪世界冷饮行业的产品经常用企鹅做商标。盛夏，看到企鹅，会给人一种清凉的感觉。

正是南极这个神秘的世界，诞生了这样一个奇怪的“居民”。南极企鹅和北极熊一样，已经成为众所周知的代表动物。南极企鹅的故乡在哪里？企鹅的祖先会飞吗？企鹅之类的进化是怎样的？企鹅的起源是生物学家正在讨论和研究的课题，至今仍是个谜。

不过有一种说法是南极洲的企鹅起源于冈瓦纳大陆解体时期的一种会飞的动物。大约2亿年前，冈瓦纳开始分裂解体，南极大陆分离，开始向南漂移。这时，正巧有一群飞行动物飞过海洋。他们找到了漂流的南极大陆，于是他们绕着圈，看着，聊着，最后他们决定在这片土地上登陆。起初，他们在那里过得很幸福，衣食无忧，追逐狂欢。然而好景不长。随着大陆往南走，天气变得越来越冷。他们想飞，却无处可飞。他们被广阔的冰雪田野包围，别无选择，只能留在这片土地上。很快南极大陆就到了极地，过了很久，终于被厚厚的冰雪覆盖。原来郁郁葱葱的生物大量死亡，只有企鹅的祖先——一种会飞的动物幸存下来。但是，它们完全变了，从会飞变成不会飞，从宽大蓬松的羽毛变成细针状的羽毛，细长的身体变得又短又胖。生理机能也发生了深刻的变化，抗低温能力增强。随着时间的推移和世纪之交，它们终于变成了现代企鹅，成为了南极地区的土著。

以上说法虽然有些离奇，但也不完全是无中生有，是有一定科学依据的。古生物学家在南极洲发现了类似企鹅的化石。分析结果表明，这种当时类似企鹅的鸟具有两栖类的一些特征，身高约1米，体重9.3公斤。也许这就是企鹅的前身。

帝企鹅，简称帝企鹅，是现存企鹅家族中最大的个体，是企鹅界的巨人。一般身高90 cm以上，最大可达120 cm，体重30 ~ 40 kg。在亚南极群岛，有一种企鹅曾经被认为是最大的企鹅。英文名为“KingPenguin”，“King”的意思是国王，翻译成中文命名为帝企鹅。后来，在南极大陆沿海发现了另一种大型企鹅，比帝企鹅高一个头，因此被命名为EmperorPenguin，意为皇帝。这就是“帝企鹅”这个名字的由来。

帝企鹅身着黑白相间的大礼服，红橙色的喙，颈下有一根橘黄色的羽毛，逐渐淡化，耳后最深，颜色和谐。在南极冰川，成群的帝企鹅聚集在一起，非常热闹有序。金色的阳光灿烂地照耀着蓝色的“宫殿”。数千万只帝企鹅就像一个神秘国度的臣民，穿着全黑的晚礼服，银白色的衬衫和裤子，脖子上系着一个金红色的领结。他们充满活力，沉着冷静，绅士风度。

帝企鹅都很强壮，因为海里有取之不尽的鱼虾头足类，让帝企鹅可以“丰衣足食”。帝企鹅的游泳速度为6.4 ~ 9.6公里/小时，平均寿命为19.9年。帝企鹅冬天在南极洲冰冷的冰面上繁殖后代。母企鹅一次产1个蛋，公企鹅孵化。主要的敌人是豹海豹和虎鲸。

帝企鹅分布在南纬66度到77度之间的南极大陆很多地方，比如威德尔海附近的科茨地和罗斯湾附近的维多利亚地，数量相当可观。然而，现在只剩下10万只帝企鹅了。

在南极洲的夏天，帝企鹅主要生活在海里。他们在水中打猎、游泳和玩耍。一方面它们很好的锻炼身体，另一方面它们吃饱喝足保存体力，迎接冬季繁殖季节的到来。

4月，南极开始进入初冬，帝企鹅爬上岸，开始寻找“安家立业”的宝地。他们一边走，一边追，一边玩，一边谈恋爱，找配偶。帝企鹅的爱情生活相当有趣，“三角恋”和“爱情风暴”也时有发生。如果两只公企鹅同时爱上一只母企鹅，为了争夺恋爱对象，往往会打得面红耳赤，遍体鳞伤。失败者夹着尾巴，失望地离开了；胜利者得意洋洋，手舞足蹈，迅速跑到爱人身边，嘴对嘴，胸对胸，依偎在一起。如果两只母企鹅争夺一个丈夫，也会出现类似的情况。

到目前为止，关于企鹅的婚姻制度，究竟是一夫一妻制、一夫多妻制还是一妻多夫制，似乎还没有确切的研究和考证。但从帝企鹅的求偶行为来看，似乎很容易被接受是一夫一妻制的家庭生活。

在经历了上述爱情生活的波折后，帝企鹅已经选好了志趣相投的伴侣，找到了繁殖地，因此它们的爱情生活有了一个飞跃——它们开始交配、受孕、产卵、孵蛋、养育幼雏。

母企鹅怀孕2个月左右，5月左右开始产卵。帝企鹅每次产1个蛋，呈淡绿色，形状像鸭蛋，但比鸭蛋大很多，重约半公斤。

母企鹅在产卵期也会有妊娠反应，食欲大减。严重反应持续1个月不吃东西。母企鹅产卵后完成任务，孵蛋的重任由公企鹅承担。

在庞大的动物世界里，雌性生儿育女似乎是一种本能，也是一种义务，人们对这种事情早已习以为常。但是帝企鹅打破常规，创造了雄企鹅孵蛋的奇迹，这是动物界的一大壮举。

产卵后，母企鹅立即把卵给公企鹅。自此，雌企鹅的繁殖任务告一段落。过了一两天，母企鹅放心地离开了温暖的家庭，去海里觅食、玩耍、娱乐。因为怀孕期间差不多1个月没吃东西，精神和体力消耗都很严重，是时候下海休息一下，饱餐一顿，恢复体力了。

雄性企鹅孵蛋的确是一项艰巨的任务。因为企鹅的繁殖季节是在南极的冬天，气候寒冷，积雪混杂。企鹅的繁殖季节选在南极冬天，因为冬天敌人少，可以提高繁殖率。同时，当雏鸟长大能够独立活动和觅食时，南极的夏天就会到来，雏鸟就可以离开父母，独立生活了。这也是企鹅适应南极环境的结果。

在孵化期，为了躲避寒冷和风，几只雄性企鹅往往背对迎风面并排站立，形成迎风墙。孵蛋时，雄企鹅双脚绷得很紧，神情肃穆，以尾巴为支柱，分担双脚所承受的身体重量，然后用嘴小心翼翼地拨弄脚背上的蛋，身体和双脚微微活动，直到蛋停在脚背上。最后，从你的腹部下端吊起一个皱巴巴的肚子，把鸡蛋像安全袋一样罩住。从此，雄企鹅弯着脖子，低着头，全神贯注地盯着并保护着自己的掌上明珠，不吃不喝地站了60多天。直到雏鸟从壳里出来，它才能稍微放松一下，轻轻地移动身体，伸直毛茸茸的羽毛，鼓鼓翅膀，振作精神，准备完成照顾雏鸟的任务。

一只新生企鹅。不敢离开父亲的怀抱擅自走动，依然躲在肚子下的皱皮里，偶尔探出头来，看看父亲的四周，偷看一下周围冰天雪地的陌生世界，很快又把头缩向天空。当雄企鹅看到新生的小企鹅时，露出了幸福的微笑。一周后，小企鹅才敢在爸爸的脚背上动几下，换个姿势。在此期间，小企鹅没有食物可吃，只靠母企鹅留下的蛋黄作为营养维持生命，因此经常饥饿，甚至用嘴啄公企鹅的肚子。然而，小企鹅并不知道父亲在这三个月的时间里承受了什么，付出了什么代价:在寒冷的雪地里一动不动地站着，不吃不喝，只消耗自己储存的脂肪提供能量和热量，保证孵蛋所需的温度，同时维持自己最低限度的新陈代谢。在孵蛋和哺育幼雏期间，一只雄性帝企鹅的体重会减少10 ~ 20kg，接近其体重的一半。

自从离开丈夫后，母企鹅在沿海海洋里玩够了，吃够了，喝够了，孵化期的损失也补上了，变得心胸宽广了，胖了，精神焕发了。一想到它的宝宝就要出生了，我就匆匆跳上岸，踏上了去故居的路，寻找失散已久的丈夫和刚出生的孩子。然而此时此刻，母企鹅有没有想过自己的家人是祸是福，是凶是吉？

雄企鹅孵化率很难达到100%，最高80%，最低不到10%，甚至出现“全军覆没”的悲剧。这不是因为公企鹅的“责任”事故，也不是因为他在孵蛋方面经验不足、技术不佳，而主要是因为南极恶劣的气候和企鹅的天敌。

造成灾害的气候因素有两个，一个是风，一个是雪。企鹅孵蛋时，如果遇到每秒50 ~ 60米的强大风暴，即使筑起防风墙，也难以抵御。可想而知，一场强风暴就能吹走帐篷，带走飞机，移动建筑物，把一两百公斤重的物体抛向空中，更别说小企鹅了！在这场天灾面前，只有鹅会破蛋，幸运的会逃过一劫。尤其是暴风雪，也就是暴风雨掀起的强大雪流，咆哮着，咆哮着，冲过来，横冲直撞地攻击一切。孵蛋的企鹅不是被卷走就是被积雪掩埋，幸存者屈指可数。

企鹅还有两个天敌，一个是凶猛的鸟——贼鸥，一个是野兽——豹海豹。虽然企鹅为了躲避天敌的入侵，选择在南极的冬天繁殖，但是天有不测风云，企鹅也有运势。冬天偶尔会有天敌。万一孵卵的企鹅遇到这些凶猛的鸟兽，那也是倒霉，要么企鹅蛋被吞了，要么蛋破了。这种悲惨的情况时有发生。

新生企鹅的婴儿阶段是在雄性企鹅的脚背上和脚背周围度过的，雄性企鹅既是父亲又是看护者。虽然刚出生的企鹅长得丑丑的，毛茸茸的，灰黄色的，瞪着一双有内环的小眼睛，走路歪歪斜斜的，但公企鹅还是很爱它。小企鹅出生后，有时会饿得吱吱叫。公企鹅又心疼又着急，几次拍打自己的脖子，试图从喉咙里吐出一些营养物质填饱肚子。然而，这一努力失败了，什么也吐不出来。可以想象，从孵化开始，雄企鹅已经快三个月没吃东西了，喉咙囊已经空了。他哪里能挤出什么东西来？这样做，只是对小企鹅的一种安慰。因此，雄企鹅焦急地等待着雌企鹅的到来。

凭借生物本能和鸟类特有的磁力定向、测向功能，母企鹅准确地回到了自己的繁殖栖息地。随着雄企鹅的叫声，企鹅交流的语言和情感的交流，雌企鹅准确地认出了她的丈夫，找到了她的孩子。此时此刻，母企鹅除了和失散多年的丈夫亲热，还想到了自己的宝宝。它给宝宝的第一份礼物是一顿美餐。小企鹅看到妈妈，本能地张开了嘴。母企鹅把嘴伸进小企鹅的嘴里，从喉咙里吐出一口又一口多汁的食物。这是小企鹅出生以来的第一顿饱餐，也是她第一次享受母爱。

此后，雏鸟由公企鹅和母企鹅轮流抚养。雄企鹅把小企鹅交给妻子后，也跑到海里觅食。此时，它显得瘦弱疲惫。

由于父母的悉心养育，小企鹅长得非常快，不到一个月就能独立行走和玩耍了。为了方便觅食，加强对后代的保护和教育，企鹅父母将幼鸟托付给邻居。这样就形成了一个或几个成年帝企鹅照顾一大群幼企鹅的“幼儿园”。在幼儿园，我阿姨像照顾自己的孩子一样细心地照顾所有的孩子。小企鹅们听了阿姨的话，在那里玩得很开心。直到他们的父母回来，他们才把他们带回去。幼儿园的企鹅偶尔会被凶猛的鸟兽袭击。这时，大妈们会发出紧急信号，招呼邻居，前来增援，成群结队地攻击入侵的敌人。

虽然雏鸟在家人和集体的精心呵护下成长健康，但由于南极恶劣环境的压力和天敌的入侵，雏鸟的存活率很低，仅占出生率的20 ~ 30%。大约3个月前小企鹅出生，南极的夏天来了。他们跟着父母去海边觅食和游泳。当南极的夏天来临时，它们已经长出了丰满的羽毛和充沛的体力，于是它们离开了父母，开始独立生活。