关于山药蛋的那些事
山药蛋在中国不同地区有不同的叫法，如东北、河北、鄂西北的洋芋，华北的山药蛋，西南两湖的洋芋，江浙的洋芋，广东的洋芋，闽东的荷薯。
资料显示，山药蛋起源于南美洲的安第斯山脉，人工栽培的历史可以追溯到约公元前8000年至公元前5000年的秘鲁南部。山药蛋传入中国不过300年。
山药鸡蛋原来产量不高，只能在种植莜麦的高寒地区生长。传入中国后，在内蒙古、河北、山西、陕西北部等温带地区迅速传播，产量大增。从美国引进的山药蛋、玉米、红薯等高产作物成为人类贫困阶层的主要食物，对维持中国人口的快速增长发挥了重要作用。由于山药蛋易于种植、保存和运输，非常适合中国国情，因此在中国迅速流行起来，成为人们生活中的主要蔬菜之一。
山药鸡蛋的主要产地有定西市、西南地区、内蒙古、东北地区。2012“定西马铃薯”获中国驰名商标。
山药蛋喜冷凉，是一种喜低温的作物。地下薯块的形成和生长需要一个疏松、透气、凉爽、湿润的土壤环境。
和顺县平均海拔1.300m，地形复杂，山高，风大。春天和冬天一样冷，夏天不热，秋天霜冻，初冬下雪。无霜期只有119天。因此，和顺的地理条件和气候条件特别适合种植山药蛋，所产山药蛋大椭圆形、光滑、无病虫害、天然绿色、外观和口感好，深受群众欢迎。
春天是播种的季节，自然要开始种植山药蛋的第一道工序，就是准备山药蛋的种子，顺人称为“雕山药蛋”。尽量选择一个大而饱满的山药蛋，用刀切成小块，保证每块上面至少有一个芽，因为山药蛋属于无性繁殖，直接种在地里就可以了。
从播种到山药种蛋出苗大约需要20-30天。这期间不需要特别管理，间苗除草的劳动量也不大，但是施用农家肥(或化肥)的过程必不可少。山药蛋不怕干旱。如果不是雨涝成灾的年份，那么农民就可以等秋收了。
“山药蛋是宝中之宝，一餐必不可少”，这是七八十年代以前和顺人最真实的写照。早餐“三面粥”的下一餐是酸菜山药鸡蛋丝，山药鸡蛋片也是在粥里煮的。午餐的干粮是玉米面或玉米面，汤饭是“糊菜饭”。
山药蛋既是蔬菜又是粮食，在人类食用作物中独一无二，十分罕见。因为山药蛋的用途非常广泛，所以烹饪方法数不胜数。山药蛋的做法简单多样，切丝、切片、切块、烤、煮、蒸、涮、煎、炸、红烧、干锅炒、拉丝、凉拌、用大白菜、豆角、青椒、茄子、鸡蛋烹饪，配红烧肉、牛羊肉、排骨、鸡块鱼、咖喱。
记得公社时期，社员们秋收的时候，休息一下，就在地里用玉簪秆等柴火烤山药蛋。顺仁也称之为“山药蛋”(常被“烤”在家里的火堆里)。当山药蛋混着柴火的清香散落在田间时，人们迫不及待地把它们从火星上闪闪发光的灰烬中拉了出来。说来话长。岳父少年时代(50年代)，由于家境贫寒，缺吃少喝。夏秋时节，庄稼还没成熟，他就去地里挖点山药蛋或者掰几根玉簪穗，然后用火烤熟。小时候吃了太多这种半生不熟的山药鸡蛋玉簪，生了胃病，肚子疼，酸水。后来，他的余生都不能吃太多。
上世纪六七十年代，最简单、最具代表性的山药蛋吃法是将山药蛋(最好是“内外黄”品种)放入蒸笼蒸熟或用大火烘烤，然后将两三个放入碗中(视山药蛋大小而定)，用筷子切成片，配以盐、葱花、辣椒面、香油等调料食用，或油炸食用。现在一些餐厅有土豆泥，也算是传承了山药蛋的饮食文化。况且这种吃法也最大程度的保留了山药鸡蛋的营养价值。
70年代初，我还是个学龄前的孩子，就跟着大人去参加爷爷的葬礼活动。所有孝顺的儿女都做祭品来吃，叫做“上菜”。当一盘金黄色的炸丸子到我面前时，我受不了那扑鼻的香味的诱惑，就偷拿了一个，细细品尝，才知道是土豆泥山药蛋做的。后来我让我妈给我们煎了。
说起和顺的传统饭菜，几乎都与山药鸡蛋息息相关。酸菜丝和山药蛋就更不用说了，炒山药丝，各种面食的浇头，蒸菜，山药丝，面条茶汤都离不开它，但是很多主食，比如糊杜(玉燕麦面都有)，炒瓜子，玉面煎饼，黄麦菜饼的馅料，都和山药蛋有着密切的关系。
上世纪和顺农村家家户户秋天都要准备两三大桶(缸)酸菜和满满一地窖的山药鸡蛋。作为一年来日常饮食中的重要菜肴，窖中的山药蛋随着秋季(农历)八月至第二年五月至六月天气的迅速变暖而萌发旺盛。这个时候，勤劳的妈妈们指挥着孩子们。地窖里剩下的山药蛋全部用篮子扛到地上，把芽清理干净，把烂的挑出来，小的山药蛋做成烂籽，大的放回菜窖里贮藏，新的山药蛋嫁接到农历六月。
和顺人爱吃山药蛋，几乎每天都离不开它。山药蛋没有苗条的身材，明亮的外表，美丽的外形。当“豆对你来说是乐趣”、“蒜对你来说是残酷”、“姜对你来说是军队”此起彼伏的时候，绿豆、大蒜、生姜的价格在不同的年份、不同的时间暴涨了十倍甚至几十倍，远超肉价。但是，山药蛋靠的是全包的特性和平民的价格。
据研究，山药鸡蛋含有丰富的维生素C和微量元素钾、锰。而且蛋白质营养价值高，质量相当于鸡蛋的蛋白质，容易消化吸收，优于其他作物的蛋白质。而且蛋白质含有18种氨基酸，包括人体无法合成的各种必需氨基酸。其中粘液在体内分解成营养蛋白质和碳水化合物，淀粉酶能将淀粉水解成葡萄糖，是人体所需能量的来源之一。
山药鸡蛋块茎含有丰富的膳食纤维和钾盐，属于碱性食物。有资料显示，其含量和苹果一样多。所以胃肠道吸收土豆比较慢。吃了土豆后，在肠道里停留的时间比米饭长得多，所以更饱，还能帮助带走一些油脂和垃圾，有一定的通便排毒作用。
在中国云南，山药蛋更受欢迎。云南称山药蛋为“土豆”，是一种罕见的红皮品种。昆明话里有句话:吃土豆，老大孩子(意思是多吃土豆，男的帅，女的美)。云南人对土豆有特殊的感情。云南做土豆的方法很多，街上有很多卖土豆的小贩。很多回云南的游子，除了米粉，吃的最多的就是土豆。如炒土豆、老奶土豆、土豆粑粑、蒸土豆、烤土豆、铜锅炖饭、儿童薯片、牛屎土豆、开花土豆、辣土豆条、干烤土豆丝等。云南可谓是吃山药蛋的地方。
山药蛋在国外也价值不菲，比如“地下苹果”、“地梨”、“二面包”、“完美食物”。美国农业专家认为，土豆比大米和面条更有优势。每餐只吃土豆和全脂牛奶，就能获得人体所需的全部食物元素。
风靡全球的薯条和薯片，应该归功于麦当劳、肯德基等全球快餐连锁企业，它们将山药蛋的饮食功能发挥到了极致，让人们可以一边看书、看电视、看电影一边玩游戏，享受各种口味的薯条和薯片。据说中国麦当劳企业的薯片原产地是内蒙古。
山药蛋不仅引领了饮食文化，在中国还有一个现代小说流派叫做“山药蛋派”，形成于20世纪50年代至60年代中期。他们是在山西农村土生土长的作家，以赵树理为代表，有着深厚的农村生活基础。这大概是世界上唯一一个以蔬菜命名的文学流派。
和赵树理先生一样，山药蛋和“山药蛋派”不仅属于山西和中国，也属于全人类！
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