茶的起源是什么？
中国饮茶的起源众说纷纭:追溯中国饮茶的起源，有的认为起源于上古神农，有的认为起源于周秦汉三国，众说纷纭的主要原因是唐代以前“茶”字的正字是“茶”。唐代茶经的作者陆羽，将茶二字减去一图写成“茶”，所以有人说茶起源于唐代。但实际上，这只是文字的简化，而在汉代，人们已经使用茶这个词了。陆羽只是总结了先民饮茶的历史和文化，茶的历史比唐朝早很多年。
蒙顶山是中国历史上最早人工种植茶叶的地方。从王宝的《通岳》和吴丽珍的《蒙山种茶树传说》可以证明，四川蒙顶山是茶叶种植和茶叶制造的起源地。
(1)神农说
于的《茶经》:“茶是一种饮料，它起源于神农。”在中国文化发展史上，一切与农业和植物有关的事物的起源总是归于神农。而中国饮茶起源于神农的观点，因民间传说而有不同看法。有人认为茶是神农在野外用大锅烧水时发现的。煮出来的水颜色微黄，可以解渴提神。根据神农过去品尝草药的经验，发现它是一种药。这是关于中国饮茶起源最常见的说法。另一种说法是把它附加在发音上。据说神农有个水晶肚皮，从外表就能看出食物在胃肠道里爬行。当他品茶的时候，发现茶在胃里流得到处都是，胃肠道被洗得干干净净。所以神农把这种植物叫做“茶”，然后把它变成“茶”字，就成了茶的起源。
(2)西周理论
金昌渠《华阳国志·八志》:“周武王果然是巴蜀之师，而...茶蜜...被致敬。”据记载，当周武王攻打周时，巴国(今四川北部和汉中地区)已经用茶叶和其他贵重物品向进贡了。《华阳国志》中也有记载，当时有人工栽培的茶园。《华阳国志》是第一部用文字记载茶的古籍，所以历史意义更大，也更可靠。
(三)秦汉
西汉王保契约:关于茶学最早、最可靠的资料是在汉代，以王保写的契约为依据。这篇文章写于汉武帝宣帝三年(公元前59年)正月十五。它是茶学史上先于茶经的最重要的文献。当时茶文化的发展，用文章中的笔墨来说明。内容如下:
房子里有客人。拿着一个罐子，紧紧抓住它。打水喂。洗杯子的整箱。在花园里拔大蒜。用酱油切胸脯肉。建立肉和芋头。很难钓到。沏茶应有尽有。喂食已经掩盖了躲藏。房子后面有树。当切割成船时。上到江州。去油炸师傅那里。向政府官员要钱。推纺败。傻傻的锁眼亭。买座位，来回。我们应该为妇女谋利益。在小市场卖。返回首都。打开旁路。佩妮卖鹅。五羊买茶。杨氏水池承受负荷。聚在城市里。小心保护小偷。
“烹茶成器”和“舞阳买茶”证明了这种茶就是今天的茶。从文章中可以看出，茶已经成为当时社会饮食的一部分，以礼待客是一件难得的事情，可见茶在当时社会地位的重要性。在长沙马王堆西汉墓中，发现随葬品目录中有“□ Á”和“□”的简牍和木刻。经考证，“□”的变体是“Á”的意思，说明当时湖南有喝茶的习俗。