宋代城市化进程的表现及其意义

自宋初以来，传统政治城市的工商业成分不断增长，并逐渐转变为经济城市。随着城市功能的变化，其组织体系和格局呈现出前所未有的新面貌。宋代以前，所有城市都实行房市制，商业区和居住区严格分开。方石和石石被墙围着。方氏、石氏早晚必须按时开门关门，所有商业活动只能在规定的时间内在市内进行。到了宋代，广场和城市的界限被彻底打破，广场和城市的城墙被拆除，商人沿街开店，这其中包括繁华的街道，许多分散的商业点和在街道上走动的小商贩。方市场制度下长期存在的“夜禁”终于被废除了。在开封、临安等大城市，不仅有日市、夜市，还有黎明前开门的“鬼市”，一派“通宵买卖，令天明不尽”的景象。

北宋张择端的《清明上河图》详细而生动地描绘了开封的繁华景象。只见汴河两岸，城门内外，许多店铺、作坊、饭馆、茶铺，商标高调，商品从北到南堆积如山。虹桥段尤为热闹，商户小贩，拉车挑担，人潮涌动，摩肩接踵。城市里的大型市场规模也是空前的。文献记载，索国寺一个月开放五次各种商品。从三门到后廊，摊位上遍布五颜六色的屏风，中庭可容纳万人交易。寺庙外的谭洁周边地区也发展成了一条商业街，是黄金、白银和丝绸的交易场所。房子富丽堂皇，门面宽阔。“每笔交易都是一千万。”

成都、苏州、洛阳、汉中、荆州、坦洲等城市逐渐成长为区域经济中心。北宋经济大动脉支流沿线的淮、泗、镇、阳等州，以及长江中游的鄂州，都成为重要的货物集散地和商品中转站。尤其引人注目的是，一些生产型工商业城市相继崛起。比如，婺州金华(今浙江)，“县辖市，民以织布为生，素有衣被之世”；子洲(今四川三台)有“千织户”，都是纺织重镇。信州铅山场(今江西上饶)、韶州岑水场(今广东韶关)经常聚集五六万甚至十万冶金工人，属于冶金重镇。陵州(今四川)井盐，自仁宗创建以来，已成为当地聚集了数万井盐工人的盐镇。涪江中游的遂宁地区(今四川遂宁)是冰糖的生产基地。这样的城镇虽然少，但意义重大，其生产性特点标志着古代城市向现代城市演变的基本方向！