世界上第一只狗是怎么诞生的？你叫什么名字？
英国皇家瑞典学院的彼得·萨沃兰恩(Peter Savolanen)领导的研究团队，与张亚平研究员、中科院昆明动物研究所博士生罗静合作，在深入研究狗线粒体DNA多样性的基础上，揭开了狗起源的神秘面纱。他们的研究证实，世界各地的狗都有相同的遗传基础，都起源于东亚，然后逐渐传播到世界各地。该研究成果被选为封面论文，发表在11月22日的《科学》杂志上。
的确，狗起源于狼，这一点已经得到公认，但围绕具体的出生地和时间却众说纷纭。到目前为止，狗化石的最早证据来自一个14000年前的德国下颌骨化石，另一个是大约12000年前来自中东的小型犬骨骼化石。这些考古证据支持狗起源于西南亚或欧洲。另一方面，狗的骨骼鉴定特征提示狗可能起源于中国的狼，从而提出了东亚狗起源说。此外，不同品种的狗形态多样性极其丰富，这似乎倾向于狗起源于不同地理群体的狼的假说。因此，仅凭考古很难提供狗起源的可靠线索。
由中国和瑞士科学家组成的研究小组研究了来自五大洲的654只狗，分析了通过母系遗传下来的一种叫做“线粒体DNA”的遗传物质的碱基排列。发现这几只狗的基因几乎一样。他们认为人类和狗的友谊可以追溯到15000年前。当时东亚地区的人类首先开始驯养狼等动物，并在漫长的岁月中逐渐将驯养的狗带到欧洲，甚至越过白令海峡带到美洲。
东亚被认为是因为东亚的狗拥有最丰富的基因类型。科学家通过基因检测推断，这个地区应该是狗的发源地，而不是人们一直以为的中东。彼得·萨沃兰恩(Peter Savolanen)说:“许多早期的研究都是基于中东地区的少量考古材料，认为这一地区是狗的起源，但实际上，那里只驯化了一些其他动物，而不是狗。”同时，通过与狼的基因对比，他们认为狗是在一万五千年前由几种不同的狼分化而来的。
这项研究是由两个国际研究小组合作进行的。另一方面，由美国和秘鲁科学家组成的研究小组将南北美洲大陆的狗与亚洲和欧洲的狗，以及欧洲殖民者到达美洲大陆之前生活在拉丁美洲和阿拉斯加的狗的基地排列进行了对比。发现过去拉丁美洲和瑞典的狗的某些基因起源于欧亚狼。这些基因在15世纪欧洲殖民者到达美洲之前就出现在美国家犬身上了。他们认为，狗起源于东亚，传播到整个亚洲和欧洲，然后在14000到12000年前被第一批来自美洲大陆的定居者越过白令海峡带到了美洲。
瑞典家畜专家波·詹森认为东亚人首先驯化了狗是“非常令人信服的”。美国的第一批定居者带着狗，这表明在此之前狗与亚洲人一起生活了许多年。