雷祖所发明的养蚕

《史记》中提到，黄帝娶了发明养蚕的西陵家的女儿雷祖，并在雷祖开始养蚕。雷祖是传说中北方部落首领黄帝轩辕氏的元妃。她生下了徐安琪的第二个儿子昌邑。昌邑娶了蜀山的女儿，生了莱文，继承了天下。这是五帝中的颛顼。

据《隋书礼记》记载，嫘祖是北周时期的第一只蚕。据《通鉴外集》记载，西陵家的女儿雷祖开始教人养蚕，处理蚕茧做衣服。《道史》说:伏羲改蚕，西陵家的女儿雷祖开始教人养蚕，处理蚕茧做衣服。《道史》说:伏羲改蚕，西陵家开始养蚕。所以《淮南蚕经》中云熙陵家劝蚕，才开始养蚕。这种说法在宋元以后开始流行。

嫘祖和黄帝的另一个妃子嫫母一起帮助黄帝统治世界。雷祖随黄帝游天下而死，黄帝封雷祖为始祖。在商代甲骨卜辞中，隋书的礼义不仅有桑、蚕、丝、帛等词，而且有105个来自桑、蚕、帛的词，充分说明在商代以前，就有了丝制品，自然就有了帛制的衣服。

中国的丝绸和中国的丝绸制造是远在公元前的罗马帝国无法想象的。让罗马人不解的是，中国人居然从树叶中挑出非常细的羊毛，这也是几个世纪以来一直困扰着不懂养蚕的罗马人的一个神秘谜团。

公元前一世纪，埃及女王克娄巴特拉穿着地中海地区罕见的轻薄柔软透明的西顿薄纱，在众人面前炫耀自己的奢华与美丽。在这股风的影响下，凯撒也使用了昂贵的丝绸，并受到了批评。当凯撒穿着华丽的丝绸去剧院时。恺撒的出现让剧场沸腾了，达官显贵们翘首以盼，却并没有被恺撒迷住，反而羡慕那美丽的丝绸。当时罗马丝绸的价格一度达到了12两金镑，但依然阻挡不了贵族们对丝绸的渴望。罗马帝国进口丝绸，损失了大量黄金。哲学家认为丝绸是罗马帝国腐败的象征。他们都知道丝绸产自一个遥远的国度——赛里斯，意思是丝绸之国。而这个丝绸之国就是中国。公元6世纪，一位京派信徒将蚕虫放在竹筒中间引入欧洲。12世纪，从君士坦丁堡传入西西里。在十五世纪，它被引进到英国。